Após o reinado de Michał Korybut Wiśniowiecki, que durou apenas um par de anos, ocupou o trono polaco o herói das guerras contra a Turquia, o hetman João Sobieski. Teve de governar um país dividido, sacudido pelas lutas entre as diversas frações dos magnatas, enfraquecido territorialmente (ocupação transitória da Podólia pelos turcos), e embora seguisse conseguindo sucessos militares (Viena, 1683), não logrou ordenar os assuntos do estado. Também não foi bem-sucedido na diplomacia (perda de metade da Ucrânia a favor da Rússia, alianças instáveis com a França e a Áustria). Com a morte de João III Sobieski (1696) terminou na Polónia o período sármata (nobiliário). A partir daquele momento, o papel decisivo no país começaram a desempenhar os magnatas, divididos em várias frações, e as grandes vitórias das tropas polacas tornaram-se coisa do passado.



