O parque nacional mais pequeno da Polónia situa-se a alguns quilómetros da fronteira administrativa de Cracóvia. Antigamente chamavam-lhe “Suíça Polaca”. Apesar de ser uma miniatura – mais de vinte vezes menor do que o Parque Biebrzański – encanta pela sua paisagem, que tem como ícone Maczuga Herculesa, junto ao castelo de Pieskowa Skała.
O Parque Nacional Ojcowski situa-se à volta do vale do rio Prądnik, que cruza as rochas calcárias das serras de Cracóvia-Częstochowa. A construção geológica e o posterior sistema cársico levaram ao aparecimento de inúmeras grutas, onde desde os tempos mais remotos têm morado pessoas. Os vestígios mais antigos descobertos estão na Caverna Escura e datam de 120 mil anos a.C. Nas grutas do Parque Ojcowski encontraram-se bifaces de pedra, facas, lâminas de dentes de mamute, ossos de animais decorados, cavernas e lanças de sílex.
Inúmeras lendas se referem a estas grutas, sendo a mais conhecida a de Władysław Łokietek. Ao que parece, quando fugia de Cracóvia do exército do rei checo, escondeu-se numa das grutas. Uma aranha enorme tapou a entrada da gruta com uma teia, parando deste modo a perseguição. A lenda das "marcas da aranha” torna-se mais interessante pelo facto de na Gruta de Łokietek viver a meta menardi, a aranha mais venenosa da Polónia. Só que esta aranha não constrói teias... A Gruta de Łokietek, tal como outras grutas no parque, pode ser visitada.
Indo por um caminho sinuoso a partir de Cracóvia é impossível não passar pela Maczuga Herkulesa e pelo castelo de Pieskowa Skała, mesmo atrás desta. A vista da Maczuga com o castelo em pano de fundo pode ser encontrada em qualquer local que venda postais e souvenirs. Não muito longe, em Ojców, encontram-se as ruínas de outro castelo que desde o tempo das invasões dos suecos foi gradualmente caindo em ruína.
Uma atracção interessante é a capela dentro de água. A sua construção encontra-se ligada ao governo do czar russo Nicolau II. O czar proibiu a construção de elementos religiosos na região de Ojców. Os construtores da capela tiveram a ideia de dar a volta à ordem do czar e construíram a capela dentro de água.
No parque estão assinalados cinco percursos pedestres, três para bicicletas e um percurso educativo.
Atracções na região:
- Vale Kobylański e Będkowski
- Cracóvia
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