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O Parque Nacional Magurski situa-se no sul da Polónia, a cerca de 80 km a este de Nowy Sącz e a 90 km a sul de Tarnów. O Parque cobre uma parte de Beskid Niski, montanhas que à primeira vista parecem vulgares. A partir do nome pode-se concluir que não são montanhas que impressionem pelo seu tamanho. Suaves cumes, amplos vales, igrejas ortodoxas, ruínas das aldeias do grupo étnico łemkowie – eis a paisagem de Beskid, uma região onde o tempo parou.
Quase toda a área do Parque Nacional Magurski é composta por bosques de faias, abetos e poucas vezes de sicómoros, conservados no seu estado natural. As grandes extensões de bosques formam o habitat de animais, incluindo várias espécies em vias de extinção. No parque existem 117 espécies de aves nidificantes. São particularmente numerosas as aves de rapina, sobretudo as águias-de-asa-redonda e as águias-pomarinas. A população de corujas-dos-urais (uma espécie de mocho) é aqui provavelmente a maior da Europa. Nos bosques encontram-se actualmente grandes mamíferos: ursos e lobos, em Magura Wątkowska linces e gatos-bravos, em vias de extinção. É comum encontrar veados, corças e javalis.
Até à IIª Guerra Mundial viviam na região de Beskid Niski os łemkowie, um grupo étnico provavelmente formado por rutenos e vlachs. Os łemkowie eram ortodoxos e católicos de rito bizantino grego. Utilizavam um dialecto da língua ucraniana com influências do polaco e eslovaco. Após a guerra, iniciou-se o extermínio da nação dos łemkowie, que durou alguns anos. No início tratou-se de viagens voluntárias para a URSS no âmbito de uma acção de repatriamento polaco-soviética. Depois, o repatriamento tornou-se obrigatório. Mais tarde, a acção “Wisła” deportou os łemkowie que restavam para a Baixa Silésia e região de Opole. Ao passear pelos percursos de Beskid, é difícil não reparar nos vestígios do passado. Integrados de forma harmoniosa na paisagem, as cúpulas das igrejas ortodoxas parecem lembrar os horrores da guerra, o terror comunista e a grandeza do passado dos łemkowie.
Desde há uns anos que a cultura dos łemkowie tem regressado lentamente a Beskid. Pode-se verificar isso mesmo ao visitar um dos festivais dos łemkowie. O maior deles, o Łemkowska Watra, realiza-se todos os anos em Zdynia (Julho). De menor dimensão, mas igualmente interessante é a indulgência ortodoxa (Kermesz) em Olchowiec (Maio) e o festival Od Rusal do Jana em Zyndranowa (Julho).
As infra-estruturas turísticas do Parque Nacional Magurski são boas: 9 percursos pedestres, 5 de ciclismo e uma para cavalos de Nieznajowa até Olchowiec (cerca de 10 km). No Parque Nacional Magurski passa um percurso de arquitectura em madeira da região da Subcarpácia. Em Beskid Niski existem 9 albergues abertos o ano todo, 7 casas para estudantes e cerca de 10 albergues sazonais abertos no Verão. Beskid Niski é ideal para fazer passeios a pé de alguns dias “de albergue em albergue”. As condições de alojamento são simples. Vale a pena levar consigo velas, uma lanterna, fósforos, saco-cama e colchão de campismo. Podemos não encontrar ali luxos, mas certamente se encontrará um ambiente agradável com uma guitarra e uma fogueira.
