Os primeiros vestígios do homem nas bacias dos rios Vístula e Oder remontam a 100 mil anos antes de Cristo. Os caçadores neandertais (homo sapiens neandertalis) penetravam sobretudo nos territórios do Sul da Polónia atual. Os primeiros vestígios de assentamentos humanos permanentes (da espécie homo sapiens sapiens) no território polaco contemporâneo remontam ao período mesolítico (8000 – 5500 a. C.). Naquela altura, os povoadores, provenientes das culturas dos arredores do rio Danúbio, começaram a fixar-se no território da Polónia.
Com o passar do tempo (entre outros fatores por causa dos ataques das tribos guerreiras da Ásia), os habitantes das terras polacas atuais começaram a organizar-se em grupos sociais de maior tamanho e a fundar povoados fortificados. Um exemplo deste tipo de construção é o povoado de Biskupin (século VIII a. C.), localizado numa ilha e rodeado de um talude. Neste povoado moravam umas 1000 – 1200 pessoas.
Nos séculos posteriores (a partir do século VI a. C.), a Polónia tornou-se alvo de incursões das tribos citas, sármatas (desde o Leste), celtas e germânicas (desde o Oeste). Muitas vezes os invasores assimilavam a cultura dos povos conquistados, e fixavam-se nas terras deles. Essas invasões, para além da destruição, trouxeram para as nossas terras também muitos avanços civilizacionais. Atraíram também a atenção dos mercadores: os primeiros vestígios da assim chamada Rota do Âmbar (que ligava o Mar Báltico a Roma) datam do século V a. C.
