O reinado de Boleslau, “o Boca Torcida”, sobrinho de Boleslau, “o Temerário”, não impediu a decadência da Polónia. Esse governante, que era famoso pelos seus dotes militares (ganhou uma guerra contra o imperador em 1109, conquistou a Pomerânia em 1113-19), antes de morrer, em 1138, decidiu repartir o país entre os filhos dele. O período da fragmentação (em polaco: rozbicie dzielnicowe), que durou mais de 150 anos, diminuiu a importância política da Polónia. Só na primeira metade do século XIV a Polónia conseguiu voltar a desempenhar um papel considerável na Europa.
Contudo, e apesar de várias incursões devastadoras dos mongóis, foi um período de estabilização social e de rápido desenvolvimento do país. Ficou regulada a questão da propriedade da terra: em troca do serviço prestado ao rei ou duque, os cavaleiros adquiriam a propriedade de terras. Fundaram-se milhares de novas aldeias e muitas cidades. Para a Polónia chegou um número notável de colonos da Alemanha, e para a beira do Mar Báltico também da Holanda. Fundaram-se dezenas de mosteiros, sobretudo dos cistercienses e dos dominicanos.
